Utexbel, een zwaar Klasse I bedrijf dat al 50 jaar zonevreemd in woongebied ligt, vraagt voor de zoveelste keer een planologisch attest aan. Het bedrijf wil ongestoord actief blijven op de huidige locatie.  Dankzij protest van Groen heeft de stad Ronse het openbaar onderzoek hernomen en zijn nu wél alle documenten digitaal beschikbaar. Een bezwaarschrift indienen kan nog tot 13 maart. Meer informatie en een voorbeeld bezwaarschift vind je hiernaast. 

Ronse is altijd een textielstad geweest. Hoewel onze textielindustrie het de laatste decennia heel erg moeilijk had, schijnt er voor Utexbel licht aan het einde van de tunnel. Door zich te specialiseren in nichemarkten (o.a. veiligheidskleding) heeft het bedrijf, dat als één van de enige textielbedrijven nog in België produceert, een unieke marktpositie verworven.  

Door de stijgende defensie-uitgaven, het meer en meer re-shoren (terug naar Europa halen) van strategische productieketens en de doelstelling van de Europese commissie om tegen 2050 te evolueren naar een circulaire textielindustrie, is de toekomst van het bedrijf verzekerd.  

Wij wensen Utexbel nog een mooie toekomst in Ronse. Maar een duurzame toekomst van het bedrijf ligt niet op de huidige locatie. 

Die jij mee bezwaar in om onze politici te laten weten dat de tijd is om Utexbel te verhuizen? 

Hoe dien je bezwaar in? Je kan onderstaand bezwaarschift knippen en plakken in je tekstverwerker. Vul gerust aan! Voor 13 maart kan je dit bezwaarschift mailen naar [email protected] , per brief versturen naar GECORO, Abeelstraat 29A, 9600 Ronse of je kan jouw bezwaarschift afgeven in het TAC (zelfde adres). 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Plaats en datum 

Beste leden van de GECORO, 

Ik dien bezwaar in tegen de aanvraag tot planologisch attest van de NV Utexbel. Ik wil u verzoeken om aan de gemeenteraad een duidelijk negatief advies over te maken. 

Dit zijn mijn argumenten: 

• Met deze aanvraag wenst Utexbel al voor de vierde opeenvolgende keer een planologisch attest te bekomen om haar huidige zonevreemde ligging te regulariseren. Het serieel aanwenden van planologische attesten is een oneigenlijk gebruik van de wetgeving. Dit moet stoppen!

• Door zijn zonevreemde ligging – die door het toekennen van alweer een PA niet zal opgelost raken – verkeert het bedrijf in een permanente staat van onzekerheid en kan het niet voldoende investeren

• De gevolgen van deze investeringszonzekerheid - een rechtstreeks gevolg van de onzekere ruimtelijke situatie van het bedrijf -laten zich vooral voelen in een totaal gebrek aan investeringen in maatregelen die het milieu en de gezondheid moeten beschermen.

  • Al ruim twee decennia weigert het bedrijf om te investeren in een eigen volwaardige waterzuiveringsinstallatie. Uit meetresultaten van 2024 (Plan MER p. 208-209) blijkt dat Utexbel maar liefst 17 schadelijke stoffen loosde en de milieukwaliteitsnormen (ver) overschreed. 

  • Uit diezelfde meetresultaten blijkt dat Utexbel in 2024 nog steeds PFOS loosde, een stof waarvan het industrieel gebruik al een tiental jaar verboden is. 

  • De milieu-inspectie (officieel: dienst handhaving) maakte ook in 2023, 2024 en 2025 verschillende pv’s op voor milieumisdrijven. De meeste van deze pv’s gaan over lozingsproblematieken. Op 21 april herneemt ook het strafproces tegen Utexbel en zijn bestuurders. 

  • De emissies (lucht) van het bedrijf zijn nog een groot vraagteken. De studie naar PFAS uitstoot die in het plan-MER zit, gaat slechts over (vooraf aangekondigde) metingen op één dag en kan niet serieus genomen worden. Andere metingen (bv. formaldehyde-emissiemetingen, p.27 niet technische samenvatting plan-MER) spreken over quasi continu overschrijdingen tijdens de productie van brandwerende materialen. Er is dringend bijkomend onderzoek nodig naar de uitstoot van het bedrijf! 

  • Hoewel buurtbewoners bijna dagelijks last hebben van zeer penetrante geuren, beweert men in het plan-MER, op basis van een totaal verouderde en onvolledige studie uit 2018, dat er niets aan de hand is.  

Conclusie: door het serieel inzetten van planologisch attesten bestendigt men  de ruimtelijke onzekerheid van het bedrijf. Deze onzekerheid vertaalt zich in een  totaal ontoelaatbare negatieve impact op het milieu en de omliggende buurt.  Door alweer een planologisch attest af te leveren maakt de stad Ronse  abstractie van deze negatieve gevolgen. Sterker nog, de stad draagt op deze  manier zelf bij aan de negatieve impact op mens en milieu. 

• De activiteiten op de huidige locatie, en de bestendiging hiervan door een zoveelste planologisch attest, belemmeren het bedrijf in haar economische ontplooiing. Het bedrijf liet recent in de pers immers weten dat het grote orders van het Canadese en Franse leger heeft binnengehaald. Dit zorgt voor een extra omzetstijging van €150 miljoen (de helft van de huidige omzet). Het bedrijf wil extra machines aankopen en extra personeel aanwerven. Dit is echter niet mogelijk op de huidige locatie: 

  • Het bedrijf is ernstig belemmerd om op de op de huidige site bijkomende machines te plaatsen 

  • Het bedrijf heeft op de huidige locatie onvoldoende stockagemogelijkheden. Hogere magazijnen zijn ook niet compatibel met de woonbuurt 

  • Op de huidige site zijn er te weinig parkeermogelijkheden voor extra personeel  

  • Tot slot: van de groeiplannen van het bedrijf ontbreekt elk spoor in de aanvraag van het PA. De aanvraag is daarom ook niet correct en ze strookt niet met de werkelijke plannen van het bedrijf.  

•  De enige mogelijke en duurzame toekomst van het bedrijf is een verhuis naar een nieuwe site aan de rand van de stad (b.v. Pontwest). Dit biedt het bedrijf talloze voordelen: 

  • Grotere en moderne stockagemogelijkheden waardoor het bedrijf nog meer kan inspelen op de just-in-time vereisten van haar klanten 

  • Een betere en moderne werkplek voor haar personeel 

  • Ruimtelijke zekerheid en mogelijkheden om verder uit te breiden 

  • Investeringszekerheid 

  • Een betere bereikbaarheid (en tegelijk een ontlasting van het centrum van Ronse) 

  • Een moderne productie met respect voor het milieu (bv. een eigen waterzuivering en een zeer grondige filtratie van de uitstoot) Als ‘nieuw’ bedrijf zal Utexbel na een verhuis immers moeten voldoen aan de strengste nieuwe milieunormen 

  • En tot slot – commercieel én politiek niet onbelangrijk –: een nieuwe lei en eerherstel   

Ik verzoek de GECORO om een negatief advies af te leveren en hoop ook dat de gemeenteraad een negatief planologisch attest zal afleveren. Dit geeft de stad Ronse de mogelijkheid om het bedrijf te ondersteunen met een broodnodige herlokalisatie (gebruik makend van artikel 4.4.27 van de Vlaamse Codex Ruimtelijk Ordening). 

Alvast bedankt! 

Met vriendelijke groeten, 

Naam 

Adres 

Handtekening